昨今の将棋の話題は、藤井聡太の五冠王なるかということがもっぱらですが、もう1つ、羽生善治がいよいよ順位戦でA級からの陥落の可能性がかなり強くなったというのもまさに時代の象徴かと思います。そしてその日が、本日（2022年2月4日）に来るかもしれません。こちらの記事を。
＞羽生善治九段、A級順位戦で連続29期や15連勝など偉大な実績も「降級危機」 大山康晴十五世名人ら過去の名人はどうだった？
将棋界の「レジェンド」である羽生善治九段は、今期のA級順位戦で2勝5敗と負け越していて、A級から降級する危機に陥っている。名人経験者の棋士にとって、それに次ぐA級の地位はとても重いものがある。羽生九段の現状について、田丸昇九段が解説する。
記事の詳細については読んでいただければですが、A級から落ちると、実績はともかく実力は「超一流」とは言いかねるということになります。羽生が無冠になった時点で「羽生時代の終焉か」となりますが、一度A級から落ちるとなかなか復活も厳しいところがあります。それで、羽生は、残り２戦を２勝しないとA級残留はできません。こちらの記事から引用します。
＞ 最近の両者の調子とデータを基に勝敗と展開を予想してみた。
永瀬王座は順調
＜順位戦Ａ級成績＞（丸数字は現時点の成績順。段位のあとの数字はリーグ順位）
①斎藤慎太郎八段（１）７勝０敗
②糸谷哲郎八段（４）５勝２敗
③豊島将之九段（２）４勝３敗
④佐藤天彦九段（７）４勝３敗
⑤広瀬章人八段（３）３勝４敗
⑥佐藤康光九段（６）３勝４敗
⑦菅井竜也八段（５）３勝４敗
⑧永瀬拓矢王座（９）３勝４敗
⑨羽生善治九段（８）２勝５敗
⑩山崎隆之八段（１０）１勝６敗 ＊陥落
＜永瀬王座の最近１０局＞
１２月２日 棋王戦本戦
対豊島将之九段 ○
１２月６日 棋王戦本戦
対佐藤康光九段 ○
１２月１０日 竜王戦１組
対糸谷哲郎八段 ○
１２月１７日 順位戦Ａ級
対菅井竜也八段 ○
１２月２１日 棋王戦挑戦者決定二番勝負第１局
対郷田真隆九段 ○
１月１３日 順位戦Ａ級
対佐藤天彦九段 ●
１月１６日 朝日杯将棋オープン戦本戦
対阿久津主税八段 ○
１月１６日 朝日杯将棋オープン戦本戦
対藤井聡太竜王 ○
１月２８日 叡王戦予選
対郷田九段 ○（千日手指し直し）
１月２８日 叡王戦予選
対佐藤天彦九段 ●
＜羽生九段の最近１０局＞（相手の肩書は対局当時・未放映のテレビ対局を除く）
１１月９日 ＡＬＳＯＫ杯王将戦リーグ
対藤井聡太三冠 ●
１１月１９日 順位戦Ａ級
対糸谷哲郎八段 ●
１１月２４日 ＡＬＳＯＫ杯王将戦リーグ
対糸谷八段 ○
１２月３日 竜王戦１組
対佐藤和俊七段 ○
１２月６日 ＮＨＫ杯
対斎藤明日斗四段 ○
１２月９日 朝日杯将棋オープン戦２次予選
対青嶋未来六段 ●（千日手指し直し）
１２月１５日 順位戦Ａ級
対山崎隆之八段 ○
１２月１８日 ヒューリック杯棋聖戦２次予選
対木村一基九段 ●
１月７日 順位戦Ａ級
対斎藤慎太郎八段 ●
１月２６日 王座戦２次予選
対藤井猛九段 ○
（中略）
永瀬王座の直近１０局は８勝２敗と順調だ。破竹の進撃を続ける藤井竜王（王位、叡王、棋聖）を破っているのは最近の充実ぶりを示していると言っていいだろう。
対照的に羽生九段の直近１０局は５勝５敗といま一つ調子が上がらない。２０２１年度（２０２１年４月～２０２２年３月）の通算成績は黒星が先行しており、以前はあまり見られなかった終盤での競り負けも多い。
調子の比較では永瀬王座がはっきり優位に立っている。
直接対決も永瀬王座が大きくリード
直接対決は１５局あって永瀬王座が１１勝４敗（１千日手）と大きく引き離し、しかも直近は永瀬王座の４連勝中だ。
というわけです。うーん、ちょっと羽生がきわめてきつそうですね。ところで昨年11月9日に羽生と対戦した時点では、藤井は3冠だったわけですが、それから3か月くらいですでに5冠をうかがっているわけですから、藤井恐るべしというところです。
その可能性は低いと私は思いますが、仮に羽生が２連勝して今シーズンでのA級残留を決めたとしても、来シーズンは多分ですが、今年よりもっと厳しいんじゃないんですかね。かつての羽生は、羽生という名前の顔、名前で勝つ、あるいは有利に立つことができました。しかし現在ではむしろA級の棋士たちからすれば、「今日の対局は羽生さんだから負けられない」「羽生さんだから勝つ」というところがないか。
将棋に詳しい人が何かで書いていましたが、羽生の昨今の不調は、年齢的なものだけでなく、AIによる将棋の進化に対応できていないという部分が大きいのではないかという指摘がありました。その意見がどれくらい妥当なのかの判断を私はできませんが、最先端で将棋の新しい世界を切り開いていた人物が、けっきょく時代の流れに追い付けずに一線から消えていく過程というのは、まさに一世を風靡した羽生のような人間ですとやはり少々切ないものがあります。もちろんそこからさらなる自分の世界を切り開いていくことが、羽生の使命でもあるのです。
A級残留となるか、降級となるか、なったとして引退か、B1級で指すか、フリークラスへ転出するか、どのような結果になろうとも羽生のこれからの動向には目が離せません。読者の皆さまも乞うご注目。